वॉशिंग्टनमधील TOI वार्ताहर: अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी इराणला होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या जहाजांवर शुल्क आकारणे थांबवण्याचा इशारा दिला आहे, ज्यात त्यांनी अशा टोलना मान्यता दिली आहे आणि तेहरानशी झालेल्या करारात वॉशिंग्टनला होणारी लूट कमी करायची आहे अशी त्यांची पूर्वीची भूमिका बदलली आहे. “असे वृत्त आहे की इराण हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या टँकर्सना शुल्क आकारत आहे – ते नसणे चांगले आहे, आणि जर ते असतील तर ते आत्ताच थांबलेले बरे!” ट्रम्प यांनी शुक्रवारी एका पोस्टमध्ये म्हटले आहे की, “इराण हे अतिशय खराब काम करत आहे, काही लोक म्हणतील की होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून तेल जाऊ देण्याबद्दल अनादर आहे. आमच्यात झालेला तो करार नाही!”अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांनी आता जागतिक सागरी कायद्यातील सर्वात संवेदनशील प्रश्नांपैकी एकावर तीन भिन्न भूमिका स्पष्ट केल्या आहेत: इराण होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमध्ये टोल आकारू शकतो का. प्रथम चिथावणी आली. इराणच्या नोंदवलेल्या टोल कलेक्शनशी संबंधित संघर्ष तो संपवणार का असे विचारले असता, ट्रम्प यांनी “विजेत्याला लुबाडणूक होते” असे त्यांचे मत वाढवत परत गोळीबार केला: “आमच्याकडून टोल आकारण्याबद्दल काय? त्यांना ते मिळू देण्यापेक्षा मी ते करू इच्छितो. आपण का करू नये? आम्ही विजेते आहोत.” काही तासांनंतर, त्याने इराणशी एक करार केला, “आम्ही ते एक संयुक्त उपक्रम म्हणून करण्याचा विचार करत आहोत… तो सुरक्षित करण्याचा हा एक मार्ग आहे — इतर अनेक लोकांपासून ते सुरक्षित करणे,” त्याला “सुंदर” कल्पना म्हटले.या वादांमुळे मुत्सद्दी, शिपिंग कंपन्या आणि कायदेशीर विद्वानांना जागतिक व्यापार व्यवस्थेच्या हृदयाला भिडणारा प्रश्न पडला आहे: जगातील सागरी चोकपॉईंटमधून जाण्यासाठी कोणाला शुल्क आकारण्याचा अधिकार आहे?युनायटेड नेशन्स कन्व्हेन्शन ऑन द लॉ ऑफ द सी (UNCLOS) अंतर्गत, उत्तर—किमान कागदावर—संदिग्ध आहे. होर्मुझची सामुद्रधुनी, पर्शियन आखाताला अरबी समुद्राला जोडणारा एक अरुंद मार्ग, “आंतरराष्ट्रीय सामुद्रधुनी” म्हणून पात्र ठरतो. कलम ४४ अन्वये, अशा सामुद्रधुनीच्या सीमेवरील किनारपट्टीची राज्ये-या प्रकरणात इराण आणि ओमान-पर्यटन मार्ग “अडथळा किंवा निलंबित” करू नयेत. एक संकुचित अपवाद: राज्ये पायलटेज, टग सहाय्य किंवा आपत्कालीन दुरुस्ती यांसारख्या विशिष्ट सेवांसाठी शुल्क आकारू शकतात, परंतु ते वास्तविक सेवांशी जोडलेले असले पाहिजेत, ब्लँकेट “नेव्हिगेशन कर” म्हणून आकारले जाणार नाहीत.“टोल काढण्याच्या इराणच्या कथित हालचाली — कथितपणे आता क्रिप्टोकरन्सीमध्ये — त्यामुळे सागरी कायदा तज्ञांकडून तीव्र निषेध नोंदवला गेला आहे, ज्यांना ते करार कायद्याचे आणि दीर्घकालीन रूढी प्रथा या दोन्हींचे थेट उल्लंघन म्हणून दिसते. काही खात्यांनुसार, इराण दररोज 240 दशलक्ष डॉलर्सची कमाई करू शकतो, जे सुमारे 120 जहाजे दररोज सामुद्रधुनीतून जातात. गोंधळाचा एक भाग सागरी कायद्यातील मूलभूत फरकामुळे उद्भवतो: नैसर्गिक सामुद्रधुनी आणि मानवनिर्मित कालवे यांच्यातील फरक. सुएझ कालवा आणि पनामा कालवा यांसारखे कृत्रिम जलमार्ग टोल-आधारित प्रणाली म्हणून मोठ्या प्रमाणावर स्वीकारले जातात. इजिप्त आणि पनामा, अनुक्रमे पारगमन शुल्क आकारतात कारण हे इंजिनीयर केलेले पॅसेज आहेत ज्यांना सतत ड्रेजिंग, देखभाल आणि सुरक्षा आवश्यक असते. टोल हे केवळ कायदेशीरच नाहीत तर कालव्यांच्या कार्यासाठी आवश्यक आहेत आणि ते स्थापित कराराच्या चौकटीनुसार भेदभाव न करता लागू केले जातात.नैसर्गिक सामुद्रधुनी, याउलट, मुक्त संक्रमणाच्या तत्त्वाद्वारे शासित आहेत. त्या मालकीच्या पायाभूत सुविधा नसून भौगोलिक अपरिहार्यता आहेत – चॉकपॉईंट ज्यातून जागतिक वाणिज्य पार होणे आवश्यक आहे. अशा जलमार्गांमध्ये एकतर्फी टोलना परवानगी दिल्याने भूगोल प्रभावीपणे आर्थिक बळजबरीच्या साधनात रूपांतरित होईल. नेमकी हीच भीती आता सागरी वर्तुळात पसरत आहे. जर इराण होर्मुझमध्ये टोल लागू करण्यात यशस्वी झाला – अगदी अंशतः – तो दूरगामी परिणामांसह एक आदर्श ठेवू शकेल.लक्ष आधीच मलाक्काच्या सामुद्रधुनीकडे वळले आहे, ही आणखी एक गंभीर धमनी आहे ज्यातून जागतिक व्यापाराचा महत्त्वपूर्ण भाग वाहतो. मलेशिया, सिंगापूर आणि इंडोनेशिया यांनी UNCLOS अंतर्गत मुक्त मार्गाच्या तत्त्वाचे दीर्घकाळ पालन केले आहे, परंतु एका विश्लेषकाने या आठवड्यात चेतावणी दिली की होर्मुझला अस्थिर करून आणि पनामाला गुंडगिरी करून, अमेरिकेने मलाक्काच्या शिपिंग मार्गांना दशकांपासून मुक्त ठेवणाऱ्या सागरी आदेशाचा भंग केला आहे. परिणाम आणखी वाढतात. भारत, सैद्धांतिकदृष्ट्या, हिंद महासागराच्या पलीकडे जाणाऱ्या शिपिंग मार्गांवर शुल्क लादण्याचा प्रयत्न करू शकतो, तर चीन-आधीच दक्षिण चीन समुद्रात ठाम आहे-सार्वभौम असल्याचा दावा करत असलेल्या पाण्यामधून जाण्यासाठी “प्रशासकीय शुल्क” औपचारिक करण्याचा प्रयत्न करू शकतो. आंतरराष्ट्रीय निकषांच्या ढासळलेल्या युगात, आता महसूल काढण्याचा मोह-किंवा लाभ उठवण्याचा मोह अप्रतिम सिद्ध होऊ शकतो. भारतासह जागतिक अर्थव्यवस्था आणि जहाजबांधणीसाठी मोठी भागीदारी आहे. होर्मुझची सामुद्रधुनी जगातील तेल पुरवठ्याचा अंदाजे पाचवा भाग हाताळते, तर भारताच्या आयातीपैकी 40 टक्के (नवी दिल्लीने रशिया, यूएसए आणि आता व्हेनेझुएलामध्ये विविधता आणल्यामुळे 2020 मध्ये 55 टक्क्यांवरून खाली) आणि 90 टक्के एलएनजी होते. टोलचा इशाराही-किंवा अंमलबजावणीचा धोका-विम्याचा हप्ता वाढू शकतो आणि रॉटरडॅम ते मुंबई ते टोकियो (सुध्दा असुरक्षित) पुरवठा साखळी विस्कळीत करू शकतो. जपान आणि इतर ऊर्जा-अवलंबित अर्थव्यवस्थांनी आधीच चिंता व्यक्त केली आहे आणि चेतावणी दिली आहे की संघर्ष आणि व्यावसायिक शोषण यांचे संयोजन बाजारपेठेला अस्थिर करू शकते. “तुम्ही हे युद्ध सुरू केले नसते, तर होर्मुझची सामुद्रधुनी अजूनही शांततापूर्ण आणि मोकळी असती,” एका संतप्त समीक्षकाने एक्स ऑन ट्रम्पला सांगितले, उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स या प्रदेशातून पाकिस्तानात उड्डाण करत असतानाही यूएस मित्रांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर सामायिक केलेली भावना कॅप्चर केली.
